Viimeisten neljän vuoden aikana Suomessa on ollut käynnissä kaksi merenkulkuun liittyvää Veturi-ohjelmaa: Meyer Turun NEcOLEAP ja Wärtsilän Zero Emission Marine (ZEM). Molemmat ovat Business Finlandin rahoittamia, ja niiden yhteisenä tavoitteena on vähentää merenkulun päästöjä. Yhteistyö kahden Veturi-yrityksen välillä on alusta lähtien ollut tiivistä ja rakentavaa.
Yhdessä Meyer Turku ja Wärtsilä ovat rakentaneet ekosysteemiä, johon kuuluu merenkulkualan yrityksiä sekä tutkimuslaitoksia ja korkeakouluja.
Alalla toimivat saattavat hyvinkin tunnistaa NEcOLEAPin ekosysteemivastaavan Ilkka Rytkölän ja ZEM-ohjelman vetäjän Kenneth Widellin monista ekosysteemitapahtumista.
”Olemme tehneet töitä rinnakkain alusta asti, ja suurin osa ekosysteemikumppaneista on ollut mukana molemmissa ohjelmissa. Voisi sanoa, että olemme yhdessä rakentaneet yhden yhteisen suomalaisen merenkulkuekosysteemin”, Rytkölä toteaa.
Laajamittaista TKI-yhteistyötä Suomessa tukeva Veturi-malli on keskeinen tekijä ekosysteemin mahdollistajana. Kenneth Widell korostaa sen merkitystä:
”Tällaisissa kokonaisuuksissa pienempien toimijoiden voi joskus olla vaikea päästä mukaan. Veturi-malli on kuitenkin vahvistanut koko toimitusketjua. Se on myös tuonut korkeakoulujen tutkimukselle näkyvyyttä niin ulkoisesti kuin sisäisesti.”
Tutkimuslähtöistä innovaatiota
Teollisuuslähtöinen tutkimus on ollut molempien ohjelmien kulmakivi. NEcOLEAPissa yhteistyö yliopistojen ja ammattikorkeakoulujen kanssa on vauhdittanut tutkimusta muun muassa laivan rakenteiden ja automaation osalta.
”Tällainen ekosysteemi synnyttää lisää tutkimusta ja lisää tutkijoita, jotka työskentelevät teollisuuden kanssa. Uskomme vahvasti, että yhteistyö edistää arvoketjun keskinäistä ymmärrystä, ja sen tulokset näkyvät myös uusina liiketoimintamahdollisuuksina”, Rytkölä selittää.
Veturien merkitys suomalaiselle merenkulkuekosysteemille
Suomen osaamista, kilpailukykyä ja TKI-investointeja vahvistamaan on vuosien varrella ollut erilaisia malleja. Mutta mikä tekee Veturi-mallista erityisen?
”Veturi on vienyt yhteistyön uudelle tasolle ja osoittanut, että myös liiketoiminta voi olla tutkimuksen veturi”, Rytkölä sanoo.
Widell on samaa mieltä. ”Kyllä, teollisuuslähtöinen tutkimus on ollut Veturien ytimessä. Rahoituksen näkökulmasta nämä kaksi Veturi-ohjelmaa ovat suurimmat koskaan suomalaiselle merenkulkualalle myönnetyt panostukset. Se, että meillä on ollut kaksi merenkulkuohjelmaa, jotka muodostavat metaekosysteemin, tekee tästä entistä merkittävämmän.”
Ohjelmien päätös ja ekosysteemin jatko
Vuosi 2025 on sekä NEcOLEAPin että ZEMin viimeinen toimintavuosi. Tämä tarkoittaa, että ohjelmat eivät enää aktiivisesti etsi uusia projektiehdotuksia, eikä niille myönnetä Veturi-rahoitusta vuoden lopun jälkeen. Monet ekosysteemin tutkimus- ja kehitystoiminnot jatkuvat kuitenkin ohjelmien virallisen päättymisen jälkeenkin.
Sekä Widell että Rytkölä näkevät Veturi-yritysten roolin nyt enemmän ekosysteemin ylläpitäjinä. ”Meidän tehtävämme on nyt tukea ja vaalia rakentamaamme ekosysteemiä”, Rytkölä sanoo.
Molemmat ohjelmat huipentuvat vuosittaisiin seminaareihin vuoden lopussa. ZEMin vuosiseminaari järjestetään 2.12. Wärtsilän pääkonttorilla Helsingissä, ja NEcOLEAPin seminaarin ajankohta ilmoitetaan myöhemmin.
Kiinnostuitko ohjelmista tai haluatko osallistua seminaareihin? Lisätietoa ja ilmoittautumislinkit löydät NEcOLEAPin ja ZEMin verkkosivuilta.
